在西方，专利体系像社会保障体系、信用体系一样，已成为社会“软环境”至关重要的一环。德国专利制度以其覆盖面广、开放性和侵权惩罚的严苛性，成为保障科研成果转化的最大平台，并使企业受益无穷。
 
　　在德国，所有政府资助的研究项目，其研究成果有申报专利的义务。所有企业的研究成果，除个别不愿公开的商业机密外，大都会申请专利。社会各界向联邦专利局申请的专利数，每年都在１０万件以上。
 
　　德国专利登记的规范性和公开性，保障了科研成果能获得有效管理。在德国申请专利，所需文件包含了该技术的方方面面，以便其他人能够根据专利登记内容完成同样的生产。德国专利文献库全部对外公开，各机构、企业在进行新技术、新产品开发时，都会事先进行专利文献检索，避免重复开发和资源浪费。
 
　　虽然专利文献全部公开，但专利侵权行为会受到严惩。如果侵权行为成立，不仅要承担所有诉讼费用，还要根据专利可能带来的经济效益缴纳罚款。在德国，一般企业如果存在故意侵权行为，面临的不仅是经济损失，绝大多数情况下会倾家荡产。
 
　　在德国专利体系中，企业特别是大企业起着主导作用。２００５年，德国企业申请的欧洲专利和国际专利，约三分之二来自前１０大公司，中小型企业主要以国内专利为主，科研院所和大学生申请的比例只有６％。
 
　　德国大企业一般建有自己的专利管理制度，其主要形式是：企业总部设有知识产权文献数据库，实现内部数据交流和信息共享，避免重复研究；知识产权管理、研发、生产、销售和法律部门之间经常沟通交流，重视知识产权相关法规的执行；企业子公司的知识产权部门定期向总部进行业务汇报或专题汇报，并形成正式制度。
 
　　由于中小企业没有能力配备专利部门，在德国出现了大量的专利中介，负责中小企业研究成果的专利化工作。获得德国慕尼黑大学量子物理学博士学位的沃克尔·路德斯迪克就职于柏林一家专利律师事务所，他介绍说：“专利律师事务所是德国最主要的律所类型之一，我们不仅协助企业评估科研成果、申请专利，还经常举办推介活动，帮助专利交易。处理专利纠纷仅是我们工作的很小一部分。”
 
　　为促进专利成果的转化，德国政府鼓励发明人设立公司，并建立了促进知识产权成果产业化的一系列制度。如德国ＣＡＥＳＡＲ研究中心通过“新技术孵化器”制度，鼓励引导发明人设立公司实施专利技术。该中心为发明人提供公司法律事务服务，负责组织专利出资入股谈判、专利评估作价，联络风险投资，提供公司管理人员和经理人员，甚至为新公司提供实验室、设备出租服务。
 
　　总之，在完善的专利制度下，科技创新和科研成果转化已成为德国企业发展的核心驱动力。德国政府同时也明确提出将继续完善专利制度，缩短研究与产品、大学与企业之间的距离。